La caratteristica di questo software che lo distingue fortemente da altri simulatori di volo, è la logica con cui viene fatto il calcolo numerico di simulazione.

In generale tutti i software di simulazione di volo, si basano su principi di fisica base; per questo l’aeroplano potrebbe essere un “cubo” con i parametri di un caccia a reazione tipo F-22 Raptor e volare lo stesso contro le leggi della fisica.

X-Plane invece si basa su modelli di calcolo CFD, dove l’aereo e lo spazio interagiscono tramite elementi a volumi finiti, quindi per poter volare, oltre ad i parametri base è indispensabile conoscere la forma dell’aereo stesso.

Questo simulatore in realtà è popolare quanto il Flight Simulator di MS, ma ha l’indubbio vantaggio di essere multipiattaforma (Mac OS X, GNU/Linux e Windows) ed estremamente personalizzabile avendo a disposizione un SDK (=Software develipment kit) per intervenire con un mondo di componenti aggiuntivi.

Il livello di personalizzazione è tale che include un editor di aerei e di scenari, e consente realmente di volare il veicolo dei propri sogni anche se non è incluso nel pacchetto base. Navigando su internet si possono trovare moltissimi aerei, scenari e plugin.

http://x-plane.com – sito base

http://x-plane.org – forum e sorgente per aerei/scenari e plugin sviluppate da terze parti

http://xplane.it – riferimento italiano inclusi i scenari dei principali aeroporti italiani